Cualquiera descripción que se haga del proceso de la fecundación humana o animal, no pasa de ser una forma peligrosamente simple de ver un maravilloso proceso biológico. En él hay infinidad de detalles, muchos de ellos que ni siquiera se conocen con mediana exactitud. De allí que cualquier abordaje del tema conlleva el riesgo de no poderlo explicar a cabalidad, a diferencia de lo que ocurre en los animales inferiores.

En los mamíferos superiores, los ovarios, trompas y útero constituyen los órganos genitales femeninos internos. Los ovarios mantienen un stock de folículos para toda la vida reproductiva de la hembra, muchísimos más de los que remotamente pudiesen ser usados para la generación de nuevas vidas. Cada folículo posee un óvulo, y cuando son adecuadamente estimulados por las hormonas que intervienen en el proceso reproductivo, él o los folículos maduros (según la especie) liberan su correspondiente óvulo. El proceso de liberación de éste se conoce como ovulación. Desde la superficie del ovario, el óvulo libre es captado y transportado hacia el útero por la trompa. Si concomitantemente ocurre una cópula o inseminación, óvulo eventualmente es fertilizante en su recorrido a través de trompa.

El óvulo una vez fertilizado recibe el nombre de cigoto o embrión y avanza hacia el útero, donde se producirá su nidación o implantación. Allí se desarrolla durante toda la vida intrauterina para luego ser liberado al exterior mediante el parto.


Trompas

Desde el punto de vista puramente biológico, para la creación de un nuevo embrión se necesita del concurso de la célula femenina -óvulo- y la masculina espermatozoide- en una fructífera, la fertilización. En los mamíferos domésticos y primates, esta unión ocurre en las trompas. De esto se deduce que las trompas desempeñan función vital en el proceso reproductivo.

Como las trompas proveen el medio adecuado para el encuentro de óvulo y espermatozoide el sitio para la fertilización, la interferencia con su función no sólo quirúrgica sino también por otros medios (drogas, hormonas etc.) permite aplicar a ese nivel una terapia anticonceptiva en la hembra.

Resumiendo, en sentido práctico, el conocimiento de la función de las trompas es importante por dos aspectos. Primero, porque ciertas alteraciones de este órgano, que producen esterilidad, podrían ser superadas al aplicar la terapia adecuada y segundo, porque puede reprimirse la función de las trompas para inducir anticoncepción.

Por otra parte, en sentido biológico básico, la trompa es un órgano extremadamente interesante por muchas otras razones, pero, todas no podrán ser discutidas acá.

¿Cómo no puede ser interesante el órgano donde se inicia la vida de un nuevo ser?. Su anatomía y función han fascinado a la humanidad desde tiempos remotos.

El hombre con su intensa curiosidad por manejar el proceso reproductivo ha podido suplantar la función de la trompa, pues ha sido posible lograr ""fertilización in vitro"" tomando óvulos, espermatozoides y un medio adecuado para determinar la fusión, fuera del tracto genital, del gameto masculino con el femenino. Mas aún, a partir de los óvulos fecundados in vitro y vueltos al tracto genital femenino se ha logrado obtener un desarrollo normal a termino. Esto se hace con relativa facilidad en ciertos animales de laboratorio; sin embargo, y con razón, cuando esto se ha hecho en seres humanos, se ha despertado un toro internacional de discusión donde todos hemos participado de un modo u otro.

¿Puede o no reemplazar el hombre técnicamente el rol de la trompa en la creación de un nuevo ser? ¿Qué opinaría Ud. si la persona estuviese impedida de tener hijos por padecer de alguna enfermedad incurable en las trompas?

El conocimiento que hoy tenemos sobre el rol de las trompas en el proceso reproductivo se ha acumulado a través de cientos de años de investigación y estudio. Es una larga historia matizada de aciertos, errores, imaginación y mitos.

La Trompa de Falopio ha recibido diferentes nombres, entre otros los de oviducto, salpinx, trompa uterina y tubo uterino. A pesar de ser este último el nombre oficial aceptado por la Asociación Mundial de Anatomistas, el término oviducto aparentemente es el más utilizado. Por otra parte, es conveniente también dejar establecido desde ya que existen, entre las especies, notables diferencias anatómicas y fisiológicas en el oviducto. Este hecho imita la posibilidad de atribuir características de una especie a otra, pero en beneficio de la brevedad haremos abstracción de muchas diferencias y sólo señalaremos algunas incidentalmente.


Primeras descripciones

A pesar de atribuirse a Gabriel Falopio la primera descripción de las Trompas Uterinas, al parecer fue Herophilus (335-380 A.C.) quien ""descubrió"" los ovarios y las trompas. Herophilus hizo una analogía entre los órganos masculinos y femeninos y en base a ella se pensó en la antigüedad que la hembra tenía ""testículos femeninos"" y ""conductos que llevan el semen femenino"". Se creía, erróneamente, que estos conductos se abrían en la vejiga urinaria.

Herophilus describió así el conducto asociado con lo que él llamó ""testículos femeninos"" (que corresponde probablemente a lo que hoy llamamos trompa): ""Un pequeño conducto seminal, difícil de ver, existe a cada lado originándose en el útero. La primera parte de este conducto es bastante plegada, y, tal como en el macho, va desde el testículo a la porción carnosa del cuello de la vejiga..."" Considerando estas ideas se creía en la antigüedad que tanto el hombre como la mujer producían semen, y que la mujer lo eliminaba mensualmente en el fluido menstrual. Galeno (130-200 A.C.) aceptó esta errónea doctrina (que enseñaba que tanto los ""testículos femeninos como los masculinos"" secretan semen), pero reconoció que los conductos femeninos terminaban en el correspondiente cuerno uterino (interpretación correcta) y no en la vejiga. Galeno escribió: ""El ovario ayuda a producir el semen femenino, el cual es llevado a través del oviducto al útero, donde los fluidos masculinos y femeninos se mezclan, coagulándose y dan origen al embrión...""

Vesalio (1514-1564) en su ""Epitome"" escribió un capítulo acerca de los órganos que intervienen en la propagación de las especies. Refiriéndose a los órganos sexuales anotó: ""el macho y la hembra reciben los instrumentos (órganos) necesarios para cumplir con su función. Estos imparten un gran poder de atracción y placer en el acto generativo, de tal modo que las criaturas vivientes se incitan por este poder. Independientemente que ellos sean jóvenes, o locos o sin razón, ellos caen en la empresa de la propagación de las especies de un modo no diferente que si ellos fueran los seres más sabios""...

En relación con los genitales femeninos, Vesalio puntualizó.. ""La hembra posee un útero, dedicado a recibir el semen y contener el feto. El útero se ubica entre la vejiga y el recto y, al igual que la vejiga, está formado por un fondo y el cuello, adaptado para encogerse y relajarse..., la forma del fondo no es completamente redonda sino aplastada en el frente y atrás, obtusa arriba y muestra dos ángulos romos (uno a cada lado) que asemejan los cueros inmaduros de la cabeza de un ternero..., a cada lado del útero se encuentra un testis desde el cual se extiende un conducto exactamente igual al que existe en los órganos masculinos..., el conducto lleva un fino, escaso y acuoso semen desde el testículo femenino y se inserta en el ángulo obtuso en el lado del útero"".

Sin embargo, las ""trompas uterinas"" no fueron adecuadamente descritas como tales por Vesalio, sino por su discípulo, Falopio. Vesalio sólo conformó la existencia de ellas después que Falopio las describió.

Gabriel Falopio (1523-1562) describió así el órgano que
desde entonces lleva su nombre: ""el fino y estrecho pasaje seminal comienza sinuoso y de color blanco desde el cuerno uterino, pero después que pasa un poco hacia afuera y gradualmente se hace más ancho y se encorva como las guías de una vid... en la parte anterior tiene una gran abertura con aspecto de hilachas o flecos de una tela gastada, si éstos se abren cuidadosamente y se esparcen forman una boca con forma de campana como una trompeta de bronce. Consecuentemente, ha sido designado por mi la tuba uterina (trompeta)"".


Anatomía macroscópica

Actualmente sabemos que la anatomía funcional de las trompas es muy compleja. Conscientes de que la sobresimplificación trae consigo errores, vamos a intentar hacer un breve resumen de su anatomía a la luz de los conocimientos que ahora tenemos. En la hembra adulta, las Trompas de Falopio son un par de órganos tubulares de 8 a 30 cm de longitud, interpuesta, cada una, entre el ovario y el cuerno uterino adyacente. En la especie humana mide de 8-15 cm; en otras especies, como la caprina, es de mayor longitud.

Clásicamente la trompa ha sido dividida en cuatro diferentes regiones anatómicas: